El colinabo es originario del norte de Europa y fue muy popular durante los siglos XVI y XVII en el centro y este de Europa. Se piensa, que el colinabo o nabo de Suecia probablemente surgiera como un híbrido entre el nabo (Brassica napa) y la col (Brassica oleracea).

En cuanto a su importancia económica, no existen datos como tal especie en los Anuarios de Estadística Agraria del Ministerio de Agricultura, quizás se incluyan junto con los nabos.

Lo que sí está claro es que su rendimiento es superior al de los nabos, obteniéndose entre 40 y 60 t/ha. Alemania es el principal país productor y consumidor de colinabo de Europa.