Les coliflors són originàries d'Àsia, on es coneixien des de fa molts segles. No obstant això, la seva expansió a altres continents no es va donar fins al segle XVIII. Actualment és conreada sobretot a Àsia, i els principals països productors són l'Índia, Xina, Itàlia i França.

Les coliflors tenen el seu origen en el Mediterrani oriental, concretament als països del Pròxim Orient (Àsia Menor, Líban, Síria, etc.). Es tracta d'un cultiu molt antic, i els egipcis ja la conreaven al segle IV a. de C. No obstant això, no va ser fins al segle XVIII quan el seu cultiu es va estendre considerablement. El cultiu d'aquesta hortalissa es realitza sobretot a Àsia, on s'obté el 75% de la producció mundial.

La FAO recull les dades de producció, exportació i importació de coliflors i bròquils conjuntament. Els principals països productors són l'Índia, Xina, Itàlia i França.

La producció per continents és:

Continent	Milers de tones	%
Àfrica	235	1
Àsia	10.565	75
Europa	2.201	16
Amèrica del Nord	549	4
Oceania	220	2
Sud-amèrica	70	1
Total	13.840	100

Font: Fresh Produeix Desk Book (1999)

Els 10 principals països productors són:

País	Milers de tones
Índia	5.000
Xina	4.382
Itàlia	528
França	500
Espanya	352
Estats Units	294
Polònia	286
Regne Unit	219
Pakistan	189
Alemanya	157

Font: Anuari FAO de producció, 2000

Els 10 principals països exportadors són:

País	Milers de tones
França	200
Espanya	197
Estats Units	86
Itàlia	81
Mèxic	54
Guatemala	31
Austràlia	29
Jordània	20
Xina	16
Bèlgica-Luxemburg	13

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999

Els 10 principals països importadors són:

País	Milers de tones
Regne Unit	105
Alemanya	88
Canadà	40
França	39
Països Baixos	35
Xina	29
Bèlgica-Luxemburg	22
Malàisia	18
Itàlia	12
Singapur	11

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999