El perejil se usaba como medicina por los antiguos griegos dada su suave actividad estrogénica y la presencia de miristicina, la cual posee propiedades narcóticas y psicomiméticas. No obstante, no se usó para fines culinarios hasta en tiempos de los romanos. El perejil es rico en hierro, potasio y vitaminas A y C, aunque su consumo en muy pequeñas cantidades no lo convierte en una de las mejores fuentes de estos compuestos. Una variedad especial llamada perejil grande es popular en Alemania, donde se cocina como hortaliza o se usa para condimentar, aunque nunca se consume crudo.

Del perejil, toda la planta tiene propiedades terapéuticas. Así por ejemplo, los tallos tienen efecto diurético y los frutos ayudan a regularizar la menstruación.

Asimismo, el perejil es útil contra la inapetencia, para aliviar los cólicos de la vesícula y es muy eficaz, en emplasto, para curar contusiones, picaduras de insectos, etc.