La avellana se originó en Asia y muchas de las variedades cultivadas hoy tienen su origen en el siglo XIX.

En el mundo se producen unas 700.000t y España ocupa el tercer lugar, siendo Cataluña la principal zona de cultivo.

La avellana es originaria de Asia Menor, y se han encontrado manuscritos chinos que cinco mil años atrás ya la mencionan. Los griegos y romanos la difundieron por toda Europa, donde se ha utilizado a lo largo de los siglos hasta la actualidad. Muchas de las variedades cultivadas actualmente se obtuvieron en el siglo XIX, en el que se desarrolló un gran interés por la hibridación y selección de especies.

La producción mundial estimada está alrededor de 650-700.000t en los últimos años y los principales países productores son Turquía, Italia, España y Estados Unidos.

País	Toneladas
Turquía	550.000
Italia	100.000
España	16.500
USA	18.150
Otros*	30.000
Total	714.650

Fuente: INC Source. The Craker, septiembre 2000

*Georgia, Grecia, Francia, etc.

En España las áreas donde hoy el cultivo tiene más importancia son Cataluña, Comunidad Valenciana y el País Vasco.

Área	Hectáreas	Toneladas
Cataluña	27.365	18.100
Comunidad Valenciana	1.348	900
País Vasco	162	520
Asturias	-	240
Aragón	7.300	35
Otras	52	205
Total	36.227	20.000

Fuente: La Horticultura Española (2001)

Tradicionalmente España es un país exportador de avellanas, sin embargo en los últimos años se está importando de Turquía sobre todo, debido a la irregularidad de las cosechas. La exportación ha disminuido últimamente debido a la competencia de Turquía, que se estima que para el año 2000/01 exporte unas 420.000t, frente a las 14.000t que exportaría España. Además, la exportación está muy repartida y los principales destinos son Francia, Austria, Alemania, Suiza, Checoslovaquia y Dinamarca.

El primer país importador de avellana sin cáscara es China y los siguientes países le siguen:

País	Toneladas
China	71.998
Italia	19.298
Francia	16.678
Suiza	12.260
Bélgica-Luxemburgo	10.623
USA	5.643
Austria	4.365
España	3.989
Países Bajos	3.254
Reino Unido	2.612

Fuente: FAO Trade (1999)

El principal país exportador de avellanas sin cáscara es Turquía, pero además otros países son los siguientes:

País	Toneladas
Turquía	120.629
Italia	18.331
Azerbaiyán	5.400
España	4.422
Alemania	4.059
Francia	851
Bélgica Luxemburgo	581
Austria	312
Grecia	156
Lituania	85

Fuente: FAO Trade (1999).