El origen de la mandarina, no es muy claro. Algunos autores dudan si procede del sureste asiático o del suroeste de China. Los principales productores son China, España y Japón. En España la producción se centra en la Cuenca Mediterránea, en concreto en las provincias de Valencia y Castellón.

El origen de la mandarina no es muy claro, algunos autores la consideran nativa del suroeste de China aunque otros afirman que procede de países del sureste asiático como Laos o Filipinas. Lo cierto es que se ha cultivado en China durante milenios. Desde allí se extendió al resto del sureste asiático y el siglo X ya se cultivaba en el Japón. La introducción de la mandarina en Europa fue gracias al inglés Abraham Hume quien importó de China dos variedades de mandarino. Poco tiempo después se enviaron algunos de estos árboles a Italia y a Malta.

Los principales países productores son países de la Cuenca Mediterránea: Italia, Marruecos, España; Estados Unidos, China y Japón, entre otros. La producción se destina a su consumo en fresco, aunque también se procesa para la elaboración de jarabes y mermeladas. La producción mundial se estima en torno a las 9.500.000 toneladas, siendo la producción europea de 2.200.000 toneladas.

En la siguiente tabla se muestran los datos de producción tangelos, mandarinas, clementinas y satsumas. Los tangelos son cítricos procedentes del cruce entre pomelo y tangerina y en algunos países tropicales son muy consumidos.

PAIS	PRODUCCIÓN (miles toneladas)
	1989-91	1996	1997	1998
China	3.767	5.818	6.888	7.218
España	1.456	1.504	1.969	1.737
Japón	1.749	1.153	1.553	1.553
Brasil	649	749	749	749
Irán	423	628	684	684
República de Corea	599	514	649	649
Marruecos	319	332	400	462
Egipto	232	449	435	435
Argentina	310	253	410	410
Turquía	357	450	365	410

Fuente: Anuario Producción FAO (1998)

Como se puede observar, China es la principal productora con una gran diferencia sobre el resto, estando España en segunda posición.

En cuanto a las exportaciones los 10 principales exportadores de mandarinas, naranjas y tangelos son:

PAIS	EXPORTACIONES
	toneladas 1998	miles de $ 1998
España	2.455.558	1.396.137
Estados Unidos	663.623	388.634
Marruecos	515.886	249.561
Sudáfrica	496.000	172.373
Grecia	330.208	107.300
Egipto	217.716	60.822
Holanda	208.891	125.504
Turquía	182.966	78.949
Israel	174.000	84.049
Italia	172.885	81.904

(Exportación de Naranjas, Mandarinas y Tangelos)
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.

Se puede observar la enorme diferencia entre la exportación de España y el resto de los principales países exportadores. España exporta casi 1.800.000 toneladas más que el segundo país exportador que es Estados Unidos. La cantidad de toneladas exportadas por España supera el total de toneladas exportadas por Estados Unidos, junto con Marruecos, Sudáfrica, Grecia, Egipto y Holanda.

España cubre el 80% de la demanda europea. En España la producción se centra en la cuenca del mediterráneo, dadas las buenas condiciones climáticas, es decir casi ausencia de heladas, suficiente contraste de calor por la mañana y frío por la noche que ocurre en invierno, época del año en que maduran las mandarinas. Esta alternancia de temperaturas es muy importante para que los cítricos adquieran buen color, tal y como ocurre en las zonas tropicales. Resalta por la importancia en sus cultivos ya que ocupan la mayor parte de la producción, Castellón y Valencia.

En la siguiente tabla se puede comprobar como casi la mitad de la superficie en España de cultivo de mandarinos se centra en Valencia y que prácticamente todo el cultivo de este fruto está localizado en la región mediterránea.

PROVINCIA	SUPERFICIE (ha)
Valencia	32.451
Castellón	27.372
Alicante	5.534
Tarragona	2.121
Sevilla	1.404
Málaga	1.361
Murcia	1.108
Huelva	673
TOTAL (toda España)	73.287

Fuente: Anuario de Estadística Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Secretaría General Técnica.

Los principales países importadores son Alemania, Francia y Reino Unido como se puede apreciar en estas dos tablas:

IMPORTACIONES VALOR 1000 $ año 1999
Alemania	241.986
Francia	235.913
Reino Unido	172.574
Estados Unidos	126.255
Países Bajos	89.170
Canadá	82.493
Italia	59.988
Polonia	51.768
Bélgica – Luxemburgo	50.406
Suecia	35.507

(Importación de Tangerinas, Mandarinas, Clementinas y Satsumas)
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.

IMPORTACIONES CANTIDAD (toneladas) año 1999
Alemania	318.899
Francia	286.225
Reino Unido	216.742
Países Bajos	132.141
Polonia	121.375
Estados Unidos	90.454
Canadá	84.106
Federación de Rusia	74.699
Italia	73.296
Bélgica-Luxemburgo	67.927

(Importación de Tangerinas, Mandarinas, Clementinas y Satsumas)
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.