La papaya es originaria de América Tropical, donde ya era cultivada antes del descubrimiento de América. Desde allí fue llevada a otras zonas por los españoles, y actualmente se cultiva en zonas tan alejadas como Australia, África y América.

La papaya es originaria de América Tropical, donde ya era cultivada antes de la llegada de Colón. Desde allí los navegantes españoles expandieron su cultivo a otras zonas. En la actualidad es ampliamente cultivada en diferentes regiones como Hawai, Australia y Sudáfrica.

En la actualidad se cultiva sobre todo en América del Sur, seguida de Asia y África, como se puede observar en esta tabla:

Continente	Toneladas	%
África	1.021.615	14
Asia	1.642.760	23
Oceanía	18.708	-
Norteamérica	792.296	11
Sudamérica	3.752.056	52
Total	7.227.435	100

Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000

En la tabla siguiente se recogen los 10 principales países productores de papaya. El primero es Brasil, con aproximadamente el 45% de la producción total. Le siguen Nigeria, India, México e Indonesia.

País	Toneladas
Brasil	3.300.000
Nigeria	748.000
India	644.000
México	636.119
Indonesia	450.009
Congo	213.000
China	179.443
Perú	165.000
Tailandia	119.000
Venezuela	89.522

Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000

Entre los países exportadores de papaya, el principal es México, seguido de Malasia y Brasil, como se observa en la tabla siguiente:

País	Toneladas
México	59.959
Malasia	37.000
Brasil	15.709
Estados Unidos	5.939
Belice	4.300
Países Bajos	2.788
Jamaica	2.600
India	2.505
Guatemala	2.200
Ghana	1.374

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1999