
L'alvocat (Persea americana Mill.) és un fruit exòtic carnoso que s'obté de l'arbre tropical del mateix nom. En algunes parts d'Amèrica del Sud es coneix com Palta. Presenta unes dimensions de 5-6 cm de longitud. El pes normal oscil·la entre 200-400 g, encara que poden trobar-se peces de fins a 2 kg de pes. L'escorça és gruixuda i dura de color verd el to del qual depèn de la varietat. La polpa és oliosa de color crema a verd groguenc, amb un sabor similar a la nou. Posseeix una única llavor arrodonida de color marró clar i 2-4 cm, que apareix recoberta d'una prima capa llenyosa.
El fruit és una baya unisemillada, oval , de superfície llisa o rugosa. El
envero es produeix només en algunes varietats i la maduració del fruit només quan aquest se separa de l'arbre.
La pol·linització d'aquesta espècie és efectuada per abelles i altres insectes de grandària similar.
Aquest fruit es caracteritza per un elevat percentatge de greix. És molt energètic i es desaconsella el seu ús al final dels menjars. Concretament, 100 g d'aquest producte aporten entre 128 i 233 kcal. És una fruita molt rica en minerals, principalment potassi, ferro i fòsfor. L'alvocat és una fruita molt baixa en hidrats de carboni, no arriba ni a 2 grams per cada 100, quan per exemple una poma arriba a 14 grams. No obstant això és cridat la "mantega vegetal" per ser molt ric, com es va indicar anteriorment, en greix. Però aquest greix es tracta d'un greix saludable, vegetal, insaturada i sense colesterol.
Es pot consumir tant cru com a bullit, emprant-se més com una hortalissa que com a fruita. Manca d'un sabor dolç o àcid característic, la qual cosa permet la seva combinació amb molts plats.
Els alvocats es poden adquirir durant tot l'any. El color de la pell depèn de la varietat i no indica el grau de maduresa del fruit. El moment òptim del seu consum ve marcat per la blandura de la polpa, quan es pot untar com a mantega. Els que no estiguin totalment madurs es deixen 2 o 3 dies madurar a temperatura ambienti, podent detenir la seva maduració introduint-los en el frigorífic. De totes maneres, cal tenir en compte que aquest fruit no suporta temperatures molt baixes.
El procediment de la seva collita per a la seva comercialització es realitza determinant el punt de maduració comercial, que és el moment aconsellable per a la seva comercialització i consum. Un dels índexs utilitzats per determinar el punt de maduració és el percentatge d'oli dels fruits. A Califòrnia el contingut mínim d'oli per collir ha de ser d'un 8% i a Israel d'un 10%.
És una espècie subtropical exigent en les seves condicions climàtiques, per la qual cosa el seu cultiu es redueix a zones amb temperatures superiors a la
isoterma de 16-17ºC, i que a Espanya correspon amb la zona costanera entre Màlaga i Almeria.
El seu principal problema de comercialització és que una vegada recol·lectat, el seu procés de maduració és molt ràpid, per la qual cosa és necessari seleccionar tecnologies posrecolección que retardin la crisi climatérica i/o la síntesi d'etilè.