Se piensa que el origen del melón puede ser el sur de África o Asia. Actualmente se producen unos 19 millones de toneladas y el principal país exportador es España.

El origen del melón se sitúa según algunos botánicos en el sur de África y otros piensan que procede de Asia. Aunque la producción se extendió a los países mediterráneos y América. Actualmente su cultivo está ampliamente distribuido

La producción mundial es de unos 19.000.000 toneladas y por continentes la producción de melones ‘cantaloups’ y otros es la siguiente:

Continente	Miles de toneladas	%
África	1.031	5
Asia	12.790	66
Europa	2.845	15
Norteamérica	2.296	12
Oceanía	74	-
Sudamérica	403	2
Total	19.439	100

Fuente: Fresh Produce Desk Book (1999)

Los principales países productores de melones ‘Cantalupos’ y otros son China, Turquía, Estados Unidos y España. Los diez países principales son:

País	Toneladas
China	6.406.384
Turquía	1.800.000
USA	1.320.850
España	1.100.00
Irán	1.100.000
Rumania	900.000
Egipto	718.106
Marruecos	655.000
India	640.000
Italia	529.199

Fuente: FAO Production Yearbook (2000)

Los principales países importadores de ‘Cantalupos’ y otros melones son Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá.

País	Toneladas
USA	702.689
Reino Unido	150.000
Canadá	132.608
Países Bajos	108.189
Francia	101.749
Alemania	91.978
Bélgica-Luxemburgo	46.617
Japón	38.744
Portugal	28.660
Italia	23.364

Fuente: FAO Trade Yearbook (1999)

El siguiente cuadro muestra los principales países exportadores de melones:

País	Toneladas
España	326.195
México	266.817
Irán	172.889
USA	160.959
Costa Rica	160.000
Guatemala	70.000
Brasil	65.453
Países Bajos	63.302
Honduras	60.000
Francia	47.360

Fuente: FAO Trade Yearbook (1999)

Se observa que el principal país exportador de melones a nivel mundial es España, siendo los principales destinos el Reino Unido, Alemania, Francia y los Países Bajos. Para el Hemisferio Norte, Brasil es uno de los principales proveedores en contraestación.

Consecuentemente con la importancia de España como país exportador de esta especie, el melón es también uno de los de los cultivos hortícolas más importantes del país, destacando por dedicar una mayor superficie las comunidades autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha, Murcia, Extremadura y Valencia.

Área	Hectáreas	Toneladas
Andalucía	12.058	335.000
Castilla-La Mancha	15.156	237.000
Región de Murcia	5.411	182.000
Extremadura	4.453	79.000
Comunidad Valenciana	7.040	44.000
Baleares	1.191	29.000
Cataluña	930	16.000
Castilla-León	1.082	15.789
Total	46.239	922.000

Fuente: La Horticultura Española (2001), SECH, Sociedad Española de Ciencias Hortícolas.