Les cols-repollo es coneixen des de molt antic, i ja eren conreades pels egipcis des del 2500 a. de C. Actualment es conrea a tot el món, sent els principals països productors Xina, Índia, Rússia i Corea. Aproximadament el 65% de la producció s'obté a Àsia.

Les cols-repollo són una de les hortalisses més antigues que es coneixen, i se sap que ja eren conreades pels egipcis en 2500 a. de C. No es coneix exactament el seu origen. Alguns autors pensen que provenen de zones litorals i costaneres del Mediterrani, mentre que uns altres pensen que provenen d'Àsia Menor, des d'on es van portar a Europa. Els grecs i romans els atribuïen propietats medicinals.

Les dades de producció, exportació i importació de la FAO per al terme ‘col·les’ engloba totes les Brassicas oleraceas excepte el bròquil i la coliflor (cols-repollo, col xinesa, col llombarda, col de Milà, cols de Brussel·les i colrave). Els principals països productors són Xina, Rússia, Índia i Corea.

La producció mundial de cols és:

Continent	Milers de tones	%
Àfrica	905	2
Àsia	31.704	65
Europa	12.254	25
Amèrica del Nord	2.722	6
Oceania	99	1
Sud-amèrica	557	1
Total	48.241	100

Font: Anuari FAO de producció, 1998

Els 10 principals països productors de cols són:

País	Milers de tones
Xina	19.953
Federació de Rússia	4.500
Índia	4.200
Corea	2.755
Japó	2.550
Estats Units	2.084
Polònia	1.778
Indonèsia	1.401
Ucraïna	1.070
Romania	1.000

Font: Anuari FAO de producció, 2000

Els 10 principals països exportadors de cols són:

País	Tones
Estats Units	213
Països Baixos	164
Polònia	87
Xina	86
Itàlia	66
Espanya	57
Indonèsia	36
Canadà	36
Alemanya	28
Mèxic	20

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999

Els 10 principals països importadors de cols són:

País	Tones
Federació de Rússia	180
Alemanya	159
Japó	133
Canadà	126
Estats units	107
Xina	89
Malàisia	41
França	37
Països Baixos	36
Singapur	33

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999