La patata és originària d'Amèrica del Sud on per als indígenes era un aliment bàsic. No va ser fins al segle XIX, quan Europa es va interessar per conrear-la de forma intensiva.
El principal país productor és la Xina, mentre que Holanda es presenta com el líder en exportacions.
L'origen de la patata sembla ser els Andes d'Amèrica del Sud i es conrea des de temps remots en els planells de Xile, Perú i Equador.
Els primers exploradors espanyols li van dedicar una especial atenció atès que juntament amb el blat de moro formava part del principal aliment de la població indígena. La van portar a Espanya a mitjan segle XIV i va anar al principi conreada amb finalitats estètiques més que econòmics dedicant-se principalment a l'alimentació del bestiar.
Conforme el temps passava i les varietats anaven millorant en sabor i grandària, el poble la va introduir en la seva dieta, donades les enormes penúries d'aquell moment.
En poc temps el seu cultiu es va estendre pels països d'Europa, i van anar els francesos, italians i anglesos els que més atenció li van prestar ja que van intuir les enormes possibilitats que tenia aquest cultiu que pràcticament podia conrear-se en tots els climes.
Irlanda va ser el país que més es va interessar a intensificar el seu cultiu, arribant a ser un aliment bàsic en la dieta diària, la hi va cridar en aquells dies ‘pa dels pobres’. Tant va ser així que quan va aparèixer la malaltia de ‘míldiu’ i va arrasar amb gran part de les collites, es va produir un èxode de la població irlandesa cap a Amèrica del Nord fugint d'aquella penúria.
El cultiu no es va intensificar fins al segle XIX, donat l'enorme consum del tubercle i de les noves varietats més productives i rendibles.
La patata és un producte de gran consum i molt utilitzat en la indústria, la qual cosa ha conduït al fet que es conreï en tots els continents en grans quantitats.
A Espanya, la major part de la patata conreada es destina a l'exportació sobretot la primerenca i ultratemprana, gràcies al nostre privilegiat clima podem ser els primers a oferir certes varietats als mercats centreeuropeus.
La producció mundial ve encapçalada per Europa, seguida d'a prop per Àsia tal com reflecteix la següent taula:
País | Producció(milers tones) | | % |
---|
| 1998 | 1999 | |
Africa | 8.955 | 8.933 | 3 |
Àsia | 103.401 | 105.046 | 36 |
Europa | 137.892 | 135.542 | 45 |
Amèrica del Nord | 27.779 | 28.010 | 10 |
Oceania | 1.879 | 1.899 | 1 |
Sud-amèrica | 13.468 | 14.899 | 5 |
TOTAL | 293.374 | 294.329 | 100 |
Font: Fresh Produeix Desk Book (2001).
Els 10 principals països productors així com la seva evolució de producció en els últims anys, es reflecteix en la següent taula:
País | Producció (milers tones) | | | |
---|
| 1989-1 | 1996 | 1997 | 1998 |
Xina | 31.189 | 53.079 | 47.639 | 47.789 |
Federació Russa | - | 38.652 | 37.040 | 31.300 |
Polònia | 33.247 | 27.217 | 20.776 | 25.949 |
Índia | 14.944 | 18.843 | 25.065 | 25.065 |
Estats Units | 17.995 | 22.618 | 21.116 | 21.671 |
Ucraïna | - | 18.410 | 16.701 | 17.500 |
Alemanya | 14.057 | 13.558 | 12.067 | 11.712 |
Bielorússia | - | 10.881 | 6.942 | 10.000 |
Holanda | 6.947 | 8.081 | 7.973 | 7.704 |
França | 5.213 | 6.249 | 6.686 | 6.200 |
Font: Anuari FAO de producció (1998).
Com es pot apreciar la Xina és el país amb major producció del món seguida per la Federació Russa i Polònia, la qual cosa s'explica donat la bona adaptació de la patata a climes freds.
A Espanya, les principals zones productores són les Illes Canàries on es conrea la varietat ultratemprana i el litoral Mediterrani i Illes Balears on es conrea la varietat primerenca.
Quant a les exportacions els 10 principals exportadors de patates són:
País | Exportacions | |
---|
| Tones 1998 | Milers de $ 1998 |
Holanda | 1.420.892 | 354.734 |
França | 1.248.937 | 255.210 |
Bèlgica-Luxemburg | 1.179.823 | 168.969 |
Alemanya | 930.475 | 102.577 |
Canadà | 631.528 | 128.942 |
Estats Units | 304.038 | 92.967 |
Itàlia | 278.690 | 90.686 |
Espanya | 230.561 | 74.068 |
Egipte | 228.467 | 43.224 |
Argentina | 128.974 | 14.292 |
Font: Anuari FAO de Comerç (1998).
Es pot observar com el primer país exportador és Holanda, a més d'exportar el tubercle per a consum, exporta gran quantitat de sement per a la reproducció
Quant a les importacions els 10 països importadors més importants són:
País | Importacions | |
---|
| Tones 1998 | Milers de $ 1998 |
Holanda | 1.339.402 | 126.911 |
Bèlgica-Luxemburg | 903.161 | 146.715 |
Alemanya | 685.240 | 181.039 |
Espanya | 597.757 | 139.123 |
Itàlia | 451.701 | 101.873 |
ReinoUnido | 442.710 | 177.666 |
França | 360.597 | 94.616 |
Portugal | 241.877 | 54.3968 |
Federació Russa | 138.185 | 26.534 |
Sri Lanka | 109.498 | 22.655 |
Font: Anuari FAO de Comerç (1998)
Es pot observar d'aquestes taules que els països del nord d'Europa són els principals importadors de patates, gran part d'ella en forma de sement.