L'enciam és una hortalissa molt popular que es conrea per les seves grans fulles que en alguns casos s'estrenyen formant repollos més o menys compactes. Existeixen moltíssimes varietats d'aquesta verdura, i el nombre augmenta cada any. Les propietats nutritives d'aquesta planta són escasses, sent un aliment baix en calories que aporta algunes vitamines i minerals.

A l'enciam se li atribueixen des de fa segles propietats calmants i sedants. A més combat el restrenyiment i l'esgotament, és diurética .

L'enciam és una hortalissa molt popular que es conrea per les seves grans fulles que en alguns casos s'estrenyen formant repollos més o menys compactes. Existeixen moltíssimes varietats d'aquesta verdura, i el nombre augmenta cada any. Les propietats nutritives d'aquesta planta són escasses, sent un aliment baix en calories que aporta algunes vitamines i minerals.

L'enciam és una hortalissa formada per grans fulles que es disposen unes sobre unes altres formant en alguns casos un repollo. Les hi ha de diferents formes, grandàries i colors, havent-hi enciams verds i vermelles. Poden tenir les fulles més o menys dentades.

Existeixen molts dubtes sobre el seu origen, encara que se sap que era coneguda per les civilitzacions antigues. Els romans van estendre el seu cultiu per la resta d'Europa.

Existeixen multitud de varietats d'enciam, i cada any apareixen altres noves que ofereixen millores quant a producció, forma del cogollo o resistència a malalties. Alguns dels tipus més coneguts són els enciams romans, Iceberg, trocadero, etc. També apareixen grups nous com les minilechugas o els enciams vermells.

L'enciam es consumeix crua, formant part d'amanides i acompanyada de tomàquet i ceba entre altres ingredients. També pot consumir-se cuita o rostida, encara que això és menys freqüent. A més pot formar part de menestras i amanides.

És un aliment pobre en nutrients, amb molt poc contingut gras, la qual cosa la fa indicada per a dietes d'adelgazamiento. Aporta algunes vitamines, com la C i àcid fólico, i petites quantitats de fòsfor, potassi, ferro i calci. Es considera que té propietats calmants i sedants.

L'enciam és una planta anual que forma en principi una roseta de fulles que acaben formant un cogollo de fulles atapeïdes generalment. Posteriorment el cogollo s'obre i apareix la tija sobre el qual es formen les flors, de color groc.

L'enciam pertany a la família de les Compostes i el seu nom científic és Lactuca sativa. És una planta anual amb un sistema radicular profund i poc ramificat. Al principi, quan la planta brolla, apareixen les fulles, que es disposen en roseta. Conforme la planta va creixent es van estrenyent unes contra altres, formant un cogollo més o menys consistent i compacte depenent de la varietat. Les fulles poden ser arrodonides o alguna cosa allargades. La vora pot ser llis, ondat o serrat.

El normal és collir la planta en estat de cogollo. No obstant això, si es deixa en el camp les fulles s'obren apareixent una tija cilíndrica i ramificat amb fulles i flors groguenques agrupades en racimos. El que es coneix com a llavor és en realitat el fruit, petit i proveït d'unes petites plomes que faciliten la seva distribució gràcies al vent.