Se cree que el espárrago es originario de las cuencas del Tigris y Éufrates. En un principio era una planta espontánea que crecía en los terrenos arenosos del continente euroasiático. Se sabe que ya era cultivada por los egipcios hacia el año 6000 a.C., y desde allí se difundieron a Grecia e Italia. Posteriormente la planta fue introducida en España por los romanos. Tuvo una época de decadencia hasta 1300 aproximadamente, aunque durante la Edad Media volvió a ser muy apreciado.

Hasta finales del siglo XIX el espárrago verde fue el tipo mayoritario. A partir de esta fecha se comenzó a cultivar bajo tierra, extendiéndose el cultivo del espárrago blanco.

La producción mundial del espárrago se centra sobre todo en Asia, con un 84% del total. El principal país productor del mundo es China, a mucha distancia de los siguientes países, que son Perú, Estados Unidos y Japón.

La producción mundial es.

Continente	Miles de toneladas	%
África	42	1
Asia	3.501	84
Europa	236	6
Norteamérica	165	4
Oceanía	15
Sudamérica	208	5
Total	4.167	100

Fuente: Anuario FAO de producción, 2000

Los 10 principales países productores son:

País	Miles de toneladas
China	3.407
Perú	183
Estados Unidos	101
Japón	80
México	62
España	61
Alemania	45
Marruecos	36
Grecia	35
Francia	29

Fuente: Anuario FAO de producción, 2000

Los 10 principales países exportadores son:

País	Miles de toneladas
México	41
Perú	26
Grecia	24
Estados Unidos	21
España	18
Australia	8
Países Bajos	8
Francia	5
Chile	5
Filipinas	4

Fuente: Anuario FAO de Comercio, 2000