Los tipos de pimiento se clasifican por su tamaño y por su sabor dulce o picante. Casi todas las variedades cultivadas en Europa pertenecen a la especie Capsicum annuum. Otras especies, la mayoría de pimientos picantes como son los famosos Chiles Jalapeños, etc. se cultivan sobre todo en América.
Existen distintas especies que difieren fundamentalmente en el número y color de las flores por inflorescencia, forma y tipo de frutos, duración del ciclo vegetativo, etc.; aunque hay otras y numerosos tipos de pimiento, tanto dulces como picantes.
Podemos distinguir las variedades de fruto grueso, las de frutos de menor tamaño y los muy estrechos y alargados:
- Fruto grueso: Infantes, con frutos de más de 250g de peso, ‘Grande de Plaza’ o ‘Morrón de Plaza’ con forma de corazón, ‘Morro de Vaca’ muy extendida en España y recibe otros nombres como ‘Morrón Dulce’ o ‘De Fresno’, ‘Largo de Reus’ en la costa mediterránea, conocido en Francia como ‘Dulce de España’, ‘Najerano’ sólo en la Rioja, ‘Amarillo de Mallorca’ de fruto grueso madurado en amarillo.
- Frutos de menor tamaño: ‘Cistal’ y ‘Marconi’ (típica del País Vasco a Gernika) usadas para freir en verde, pimiento ‘De Padrón’, y ‘De Arnoia’ (típicos de Galicia) empleadas para la empanada gallega.
- Frutos muy estrechos y alargados: ‘Guindilla Amarilla’ de Ibarra, ‘Guindilla de San Sebastián’, etc. que se comen tanto en fresco como en encurtido, otras variedades de guindilla picante se utilizan para la conserva y otras de color marfil para el encurtido en agua-sal.
También se pueden clasificar los pimientos según su sabor dulce o picante:
- Dulces: Se comen crudos, enteros o troceados en ensalada o cocinados, tanto en verde o morado, como ya maduros. Las variedades más conocidas son por ejemplo el Pimiento ^Valenciano, Morrón, el de Hocico o de Bonete, Temprano de Valencia, Cuadrado de América, Del Pico, De Cristal, Amarillo y Verde de Mallorca, Najerano, Largo de Reus o Grande de Torroella, Morro de Vaca y Cornicabra entre otras.
- Picantes: Contienen un alcaloide que produce el sabor amargo o picante llamado capsicina. Se consumen en crudo o encurtidos y como condimento en forma de pimentón. Las variedades más conocidas son por ejemplo los de tipo guindilla, el pimiento de Cornezuelo, el de Cerecilla o de las Indias, Rojo de Cayena, Picante Amarillo, Rojo Largo, el de Padrón, Ñora, etc.
Además de España, Italia también es un importante país productor de pimientos frescos. En Italia, el tipo ‘Lamuyo largo’, se cultiva bajo invernadero en Sicilia (cosecha entre marzo y julio) y al sur de Roma y sobre el Mar Tirreno, en esta zona también se cultivan los de tipo ‘Italiano’ y ‘California amarillo’ (junio-septiembre).
En Asia, después de China, Turquía es el país que más pimiento produce; tiene dos grandes zonas productoras, ambas en la península de Anatolia y sobre el Mar Mediterráneo. En Antalya las variedades cultivadas en invernadero son de tipos turcos, de color verde amarillento (octubre-marzo). En Izmir, zona más próxima a Estambul se cultivan los de tipo Italiano (junio-septiembre).
En América del Norte, por su amplitud geográfica, la producción de pimiento se extiende durante buena parte del año. A esa oferta se suma la importación de pimiento cuadrado rojo de Holanda (abril y octubre). También hay cierta producción bajo invernadero en los EEUU y México, pero aún es bastante reducida. En EEUU los principales tipos de pimiento cultivados son Bell o California Wonder, Pimiento o Morrón de Conserva, Roumanian Sweet, Anaheim, Ancho, Caloro, Jalapeño, Cayena, Sweet Cherry, Serrano y Tabasco en mayor proporción. En México los principales tipos de pimientos o de ‘chiles’ son Jalapeño, Serrano, Ancho, Mulato, Pasilla, Bravo, Piquín, Chiltepín, Varios (secos), Habanero, Manzano, Bell y otros.
Descripciones de tipos de pimientos
Capsicum annuum
Pertenecen a esta especie casi todos los tipos cultivados en Europa. Se pueden distinguir algunas variedades de esta especie que producen diferentes tipos de pimiento para consumo, dulces y picantes. Además, hay dos variedades, la C. annuum var. cerasiforme y C. annuum var. fasciculatum, cuyos frutos son de pequeño tamaño y se utilizan en jardinería.
Capsicum annuum var. grossum
Pimiento grande, de color rojo o verde de diferente tono según la especie, de forma globoso-ahovada, más o menos largas y pueden sobrepasar los 12cm. Suelen ser lobulados en el extremo opuesto al pedúnculo.
Morrón de conserva
Pimientos de color rojo intenso, piel lisa, muy carnosos y sabor dulce, de forma acorazonada, de igual diámetro que longitud, entre 6 y 8cm. Se emplean en la industria conservera y pueden ser de diferentes variedades según la precocidad (Arca, Creba, Traba y Daniel son precoces; Cinca es semiprecoz y Junco es la más tardía).
Morrón dulce o ‘Morro de vaca’
Pimiento de superficie lisa, con cuatro lóbulos muy marcados en el extremo, carne gruesa de sabor dulce. Es un poco más largo que ancho, entre 10 y 13cm.
Grande de plaza
Pimiento grande (12-14cm de largo y 10-12cm de ancho) y de pared muy gruesa de hasta 10mm. Superficie lisa, arrugada por los extremos y termina en punta ancha. Sabor dulce y apropiado para asar.
Ñora
Fruto casi esférico, de color rojo, carnosos y duros, algo picantes y se conservan secos. Se utiliza para la elaboración del pimentón y para salsas.
Najerano
Fruto de tamaño medio, forma cónica-apuntada y un poco curva. De color verde oscuro antes de la madurez, paredes lisas de grosor medio y sabor dulce.
Largo de Reus
Pimiento de forma alargada que termina en tres lóbulos, de 15-18cm de largo y 6-10cm de ancho de la base. Superficie irregular y sinuosa. Paredes gruesas de hasta 6mm y sabor dulce. Se consume verde y maduro.
Amarillo de Mallorca
Pimiento alargado, termina en punta y se caracteriza por su color amarillo durante todo el cultivo. Superficie lisa, de 16-18cm de largo y 6-8cm de ancho.
Verde de Mallorca
Tiene las mismas características que el tipo Amarillo de Mallorca, excepto que es un poco más largo y de color verde antes de la madurez.
Dulce italiano
Pimiento alargado y poco grueso. Carne fina, de unos 3mm de grosor y sabor dulce, aunque a veces un poco picante.
Marconi
Frutos de menor tamaño, de color verde más claro y más aplanados que el tipo Dulce italiano. Existen dos subvariedades, una de pimientos rojos y otra de frutos amarillos.
California
Frutos cortos, anchos, con tres o cuatro cascos bien marcados, de sección cuadrada, carne más o menos gruesa (3-7mm). De color variable que puede ser rojo, amarillo, verde, naranja e incluso negro. Existen tres subgrupos en función del tamaño, ápice más o menos deprimido,…: Pimiento California holandés, Pimiento California americano y tipo California italiano.
California Wonder
Fruto cilíndrico, corto, de paredes semigruesas y sabor dulce. Es de origen norteamericano.
Del Pico o ’pimiento de Piquillo’
Pimiento de forma cónica, estrechos y alargados, de paredes muy finas y sabor dulce.
De Cristal
Frutos rojos, alargados, medianos y con el ápice agudo o truncado. Superficie sinuosa y un poco surcada. Sabor dulce.
Lamuyo
Frutos largos y cuadrados con carne gruesa. Pueden ser de color verde oscuro, rojo o amarillo. Híbrido de origen francés.
Capsicum annuum var. Longum
Los pimientos son el doble de largos que de anchos, de forma prismática, ápice no lobulado, carnosos y de sabor dulce.
Cornicabra
Pimiento rojo, largo y poco grueso, retorcido, superficie rugosa, carne fina y sabor dulce.
Capsicum annuum var. Acuminatum
Fruto largo y agudo; la anchura es la décima parte de su longitud.
Pimiento rojo largo o ‘guindilla’
Pimiento picante, terminado en punta, de 12-15cm de largo y 3cm de ancho.
Pimiento rojo de Cayena
Pimiento picante, cilíndrico-cónico, con la punta replegada en cornete y de 8 a 12cm de largo.
De Padrón
Pimiento algo picante, pequeño, de carne muy estrecha y de poco peso. Se utiliza en encurtidos.
Capsicum annuum var. Annuum
Fruto con carne firme normalmente y blanda en algunos cultivares, con semillas de color amarillento.
Chile Jalapeño
Son frutos carnosos y picantes. Se recolectan en estado inmaduro, de color verde si es para industria y rojos se destinan para secar y ahumar, obteniendo el producto conocido como chipotle. Existen varios subtipos según las características de la planta y del fruto. El ‘Típico’ cuyos frutos son cónicos, sabrosos y consistentes. Superficie acorchada que evita el que la piel del fruto se desprenda en el proceso de encurtido; el ‘Peludo’ de fruto un poco más largo y estrecho, con superficie menos acorchada por lo que su destino principal es el consumo en fresco y el ‘Espinalteco o Pinalteco’ de frutos puntiagudos, un poco más largos y estrechos que el anterior y con poca corchosidad. El ‘Morita o Bolita’ es de frutos redondos, casi sin corchosidad y es el menos aceptado comercialmente.
En EEUU se han cultivado variedades mejoradas como son Jalapeño M. Americano, de fruto alargado y Early Jalapeño con frutos cónicos. Ambos apenas muestran corchosidades. También se han desarrollado variedades de Jalapeño dulce como la TAM Mild Jalapeño-1, aunque no han tenido mucho éxito.
Chile serrano o chile verde
Se consume normalmente en fresco. Frutos alargados, muy picantes, verdes en estado inmaduro y rojos, marrones, naranjas o amarillos cuando maduran. En función de su tamaño y forma se conocen tres categorías: Balín, Típico y Largo.
Chile Ancho
Pimientos cónicos o acorazonados, carne fina y moderadamente picante. Inmaduros pueden ser amarillos o verdes y cuando maduran son rojos. De este tipo se obtiene el pimentón y los colorantes. Existen subtipos como el Ancho o Poblano que se consume en verde y en rojo deshidratado; el Mulato o chile De Color cuando madura es marrón oscuro, pica menos que el anterior y se usa deshidratado; el Miahueteco con frutos estrechos y más largos, más picantes y para consumo en fresco (verde, rojo o marrón); el Cristalino de De Chorro con frutos grandes, carne delgada, muy picante y color verde amarillento; El Ramos con frutos grandes y muy picantes; el Negro y el Criollo Dulce de sabor no picante.
Chile Pasilla
Cuando se consume en fresco se le llama Chilaca. Frutos alargados de color marrón oscuro cuando maduran. La mayor producción se destina para deshidratar.
Capsicum annuum var. Aviculare
Es una subespecie silvestredesde Colombia al Sur de EEUU
Chile Piquín
Se llama también chile de Monte o Chiltepín, aunque este nombre se le da cuando es más alargado. Son muy picantes. Se consume en verde, encurtido y en seco.
Capsicum fructescens
Se cultiva en Sudamérica y America central, México y Antillas, en EEUU, donde se emplea para preparar la ‘salsa Tabasco’ y en la India, Java y archipiélago malayo, se emplea para preparar la salsa ‘cary, carry o curry’. Se le conoce como Pimiento de Cayena, Pimiento del Caribe, ají o Pimiento de las Indias.
Los pimientos son pequeños, alargados, de 1 a 3cm de largo y de un grosor en la base de 4 a 6mm. Son de color rojo y con semillas redondas, pequeñas y de color claro. Su sabor es muy picante.
Capsicum pubescens
Se cultiva en Sudamérica. Los frutos son pequeños, picantes y con semillas rojas.
Chile Manzano
Se le llama también Perón y Ciruelo. Se cultiva en sudamérica, América Central y en México. Los frutos son redondos, carnosos, de color verde brillante antes de madurar y amarillo o rojo después. Se consumen en fresco y son muy picantes.
Capsicum pendulum
Se cultiva en Perú, Bolivia y Brasil. Los frutos son pequeños y picantes. Se conocen como ‘chile’.
Capsicum sirvensis
Se cultiva sobre todo en África y Asia. Son pimientos pequeños y picantes. Se usan para elaborar salsas.
Capsicum chinense
Se encuentra de forma silvestre en Brasil, Ecuador y Perú y se cultiva del sur de Bolivia al sur de Brasil, Beliza, Costa Rica, México, Nicaragua e Indias Occidentales. Fruto con carne firme y semillas de color amarillento.
Chile Habanero
Frutos redondeados, de unos 2 a 6cm de largo y de 2 a 4cm de ancho. Son muy picantes. Pasan del verde a marfil, amarillo, naranja o rojo al madurar. Se consume principalmente en fresco.