El nabiu és una planta molt antiga d'origen desconegut, que creix espontàniament en el nord d'Europa, Àsia i Amèrica. Hi ha qui la considera originària d'Europa, nord d'Àfrica, Caucas i Àsia septentrional. A Espanya està molt difós en els boscos clars de les zones muntanyenques.

El principal continent productor és Amèrica del Nord, amb un 96% de la producció mundial. Europa produeix aproximadament un 4%, mentre que la resta dels continents no donen produccions destacables.

Continent	Tones	%
Àfrica	50	-
Àsia	850	-
Europa	12.500	4
Amèrica del Nord	294.400	96
Total	307.800	100

Font: Anuari FAO de Producció, 1998

En les bases de dades estadístics de la FAO només apareixen 6 països productors de nabius. El principal és Estats Units, seguit de Canadà i Letònia:

País	Tones
Estats Units	264.900
Canadà	29.500
Letònia	8.000
Belarús	4.500
Azerbaidjan	850
Tunísia	50

Font: Anuari FAO de Producció, 1998

Entre els països exportadors el primer és Estats Units, seguit de Xile. La resta de països amb prou feines exporta quantitats apreciables.

País	Tones
Estats Units	6.549
Xile	3.420
Belarús	240
Lituània	202
Macedònia	150
Bèlgica-Luxemburg	129
Països Baixos	107
Azerbaidjan	39
Turquia	38
Itàlia:24

Font: Anuari FAO de Comerç, 1998