El limón es originario del sureste asiático, aunque actualmente se produce en todas la áreas tropicales y templadas del globo. El principal país productor es México seguido de la India, mientras que España es el primer país exportador de limones y limas.
El limón es probablemente originario del sur de la China donde se rinde culto al fruto siendo un símbolo de la felicidad, y se cultiva en Asia desde hace más de 2.500 años. Una vez extendido el cultivo por la China llegó a la zona del actual Irán. Fueron los árabes a partir del siglo X quienes lo difundieron por la cuenca mediterránea, por el este hacia Grecia y por el oeste hacia España.
Actualmente se producen limones en todas las áreas tropicales y templadas del planeta. Según el Fresh Produce Desk Book del 2001, la producción mundial de limones y limas alcanza alrededor de las 9.637.000 toneladas. La siguiente tabla refleja claramente la distribución de la producción por continentes.
PAIS | PRODUCCIÓN (miles toneladas) | | % |
---|
| 1998 | 1999 | |
Africa | 567 | 571 | 6 |
Asia | 3.058 | 3.061 | 32 |
Europa | 1.685 | 1.641 | 17 |
Norteamérica | 2.265 | 2.293 | 24 |
Oceanía | 36 | 36 | - |
Sudamérica | 1.979 | 2.035 | 21 |
TOTAL | 9.590 | 9.637 | 100 |
Fuente: Fresh Produce Desk Book (2001).
La producción europea ocupa el cuarto lugar en el ranking mundial. Los principales países productores son España, Italia y Grecia.
Los 10 principales países productores del mundo así como su evolución de producción en los últimos años, se refleja en la siguiente tabla:
PAIS | PRODUCCIÓN (miles toneladas) | | | |
---|
| 1989-91 | 1996 | 1997 | 1998 |
México | 727 | 1.126 | 1.126 | 1.091 |
India | 747 | 980 | 1.000 | 1.000 |
Irán | 460 | 754 | 940 | 1.000 |
Argentina | 497 | 801 | 871 | 871 |
Estados Unidos | 718 | 913 | 869 | 848 |
España | 603 | 484 | 647 | 688 |
Italia | 674 | 610 | 615 | 610 |
Brasil | 392 | 455 | 455 | 455 |
Turquía | 374 | 401 | 270 | 360 |
Egipto | 352 | 312 | 264 | 300 |
Fuente: Anuario FAO de Producción 1998 (incluye limones y limas).
Como se puede apreciar el país con mayor producción en limones y limas es México, muy cerca se encuentra la India e Irán cuya producción es similar.
En España, la principal zona productora es la costa levantina, siendo Valencia, Alicante y sobre todo Murcia los más importantes productores de este fruto existiendo grandes extensiones dedicadas a la exportación de limones para Europa.
En la siguiente tabla se detalla las 8 provincias con mayor superficie cultivada de limones en 1989 expresada en hectáreas:
PROVINCIA | SUPERFICIE (ha) |
---|
Murcia | 25.567 |
Alicante | 15.553 |
Málaga | 5.588 |
Almería | 1.191 |
Sevilla | 313 |
Canarias | 265 |
Baleares | 264 |
Valencia | 220 |
TOTAL (toda España) | 49.566 |
Fuente: Anuario de Estadística Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Secretaría General Técnica.
Se puede comprobar analizando los datos anteriores que más de la mitad de la superficie productora en España se centra en la provincia de Murcia, superando en superficie a toda el área cultivada en Alicante y Málaga.
Fuente: Anuario de Estadística Agraria 1989. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Secretaría General Técnica.
En cuanto a las exportaciones, los 10 principales exportadores de limones y limas son:
PAIS | EXPORTACIONES | |
---|
| toneladas 1998 | miles de $ 1998 |
España | 501.177 | 260.636 |
México | 217.679 | 54.907 |
Argentina | 154.345 | 73.376 |
Estados Unidos | 121.715 | 81.448 |
Turquía | 103.475 | 58.001 |
Holanda | 82.034 | 55.379 |
Sudáfrica | 55.000 | 17.050 |
Grecia | 36.904 | 12.388 |
Italia | 24.722 | 14.562 |
Uruguay | 17.844 | 6.940 |
(Exportación de limones y limas)
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.
Se puede observar la enorme diferencia entre la exportación de España y el resto de los principales países exportadores. España exporta 280.000 toneladas más que el segundo país exportador que es México. La cantidad de toneladas exportadas por España supera el total de toneladas exportadas por México, Estados Unidos y Argentina.
Los diez principales países importadores de limas y limones son:
PAIS | IMPORTACIONES | |
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| toneladas 1998 | miles de $ 1998 |
Estados Unidos | 183.473 | 58.750 |
Alemania | 133.045 | 88.359 |
Francia | 116.726 | 84.994 |
Holanda | 102.422 | 65.267 |
Polonia | 96.966 | 42.946 |
Federación Rusa | 96.436 | 29.560 |
Japón | 86.445 | 130.658 |
Reino Unido | 61.928 | 50.734 |
Italia | 61.345 | 44.366 |
Canadá | 42.047 | 24.415 |
(Exportación de limones y limas)
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998.
Se puede comprobar que las primeras posiciones, a excepción de Estados Unidos, las ocupan países nórdicos. Esto es debido a que son países que además de proveer su propio mercado interior, se dedican a la reexportación.