El dátil és li fruit de la palmera datilera. És una baya de color groc daurat o vermell parduzco en la maduresa. La seva carn és tova, aromàtica i de sabor dolç. En el seu interior posseeix un os allargat amb un solc longitudinal.

Els dátiles poden consumir-se frescos o secs i constitueixen un aliment bàsic per als habitants del nord d'Àfrica i el Proper Orient, els qui són els principals productors.

Els dátiles suposen una aportació alimentosa important en la dieta dels àrabs del desert. La seva principal aportació alimentosa són els glúcids. També ocupa un lloc important la cel·lulosa (fibra), però és escàs el percentatge de proteïnes i lípids.

El valor nutritiu dels dátiles tous és superior al dels secs. Els primers aporten major quantitat d'hidrats de carboni, lípids, fibra, vitamines i minerals.

El dátil (Phoenix dactylifera) és li fruit de la palmera datilera. És una baya oblonga de 4-8 cm de longitud de color groc daurat o vermell parduzco en la maduresa. La seva carn és tova, aromàtica i de sabor dolç. En el seu interior posseeix un os allargat amb un solc longitudinal.

Els dátiles poden consumir-se frescos o secs i constitueixen un aliment bàsic per als habitants del nord d'Àfrica i el Proper Orient, els qui són els principals productors.

Aquests fruits posseeixen un sabor semblat a la mel i creixen en racimos en la copa de l'arbre, a uns 25 m d'altura.

A Amèrica del Nord s'associen amb els menjars dolços i als països àrabs es consumeixen farcits, confitats, destil·lats, en amanides i amb cuscús. En l'Índia s'utilitzen per preparar chutneys i curri. En els oasis del Sahara i en uns altres del nord d'Àfrica s'elaboren coques de dátiles que es destinen a l'alimentació de les caravanes. A Orient Mitjà s'elabora el vi de palmell o toddy mitjançant la fermentació de la saba ensucrada extreta de la corona de la palmera datilera.

Els dátiles secs es conserven en llocs frescos i secs durant diversos mesos, fins i tot un any. Les varietats toves en el refrigerador es conserven sobre dues setmanes. La humitat relativa òptima d'aquest fruit es troba compresa entre el 70-75%.

Contenen un gran valor alimentós que radica en el seu contingut en sucres molt assimilables i en proteïnes, en calci, fòsfor, ferro i vitamines del grup B i A.

La palmera (Palmáceas) constitueix una de les famílies de plantes tropicals més nombroses. El nom científic de la palmera Existeixen gairebé 200 gèneres i més de 2.000 espècies. La majoria són oriündes de les zones desèrtiques d'Agafava i Amèrica, excepte unes poques que provenen d'Àfrica. Aquestes plantes, sobretot la palmera datilera i la cocotera són de vital importància per als pobles dels països càlids.

La palmera datilera (Phoenix dactilifiera) és la planta que produeix els dátiles. Aquest arbre dioico sol posseir de 15 a 25 m d'altura. Proveït d'abundants i llargs rams de palmell, no dóna fruits abans dels 5 o 6 anys d'edat, però després proporciona una collita d'uns 70 kg durant 30 o 40 anys. Pot viure més de 2 segles.

La palmera datilera ha d'estar, com bé diu un proverbi àrab "amb els peus en l'aigua i amb el cap en el foc". D'una banda necessita dels rajos solars i per un altre un sòl humit, del que les arrels puguin extreure aigua en un radi de 6 m. Només així donarà una abundant collita. Aquestes necessitats l'han convertit en un arbre característic del desert.

Les fruites que es van a consumir fresques no es recullen fins que maduren, però les destinades a exportació com a fruita seca es recullen abans que madurin.