La ceba és originària d'Àsia, i es coneix des de l'any 6.000 a. de C. Des d'aquest continent es va estendre a Europa gràcies als romans, i des d'allí va passar a Amèrica. Avui dia es conrea sobretot a Àsia. Els principals països productors són Xina, Índia, Estats Units i Turquia.

La ceba és un cultiu originari d'Àsia, concretament d'Iran i Pakistan. És una verdura molt antiga, i ja era conreada pels sumeris 6.000 a. de C. Els egipcis la coneixien des de 5.000 a. de C., apareixent en pintures murals. Els romans i grecs la consumien, i van anar els primers els qui van estendre el seu consum per Europa septentrional. Des d'aquest continent es van portar a Amèrica.

Es conrea sobretot a Àsia, amb un 60% de la producció mundial. Els principals països productors són Xina, Índia, Estats Units i Turquia.

La producció mundial és:

Continent	Milers de tones	%
Àfrica	3.446	8
Àsia	27.029	61
Europa	6.861	16
Amèrica del Nord	3.389	8
Oceania	219	-
Sud-amèrica	2.973	7
Total	43.917	100

Font: Fresh Produeix Desk Book (1999)

Els 10 principals països productors són:

País	Milers de tones
Xina	10.044
Índia	4.429
Estats Units	2.750
Turquia	2.300
Iran	1.540
Japó	1.240
Pakistan	1.177
Rússia	1.100
Espanya	985
Corea	872

Font: Anuari FAO de producció, 1998

Com es pot observar, Xina produeix gairebé la quarta part de cebes del planeta. S'observa que gairebé tots els països de la taula són asiàtics, amb excepció d'Estats Units, que és el tercer país productor, Rússia i Espanya.

Els 10 principals països exportadors són:

País	Milers de tones
Holanda	484
Argentina	405
Mèxic	306
Estats Units	289
Espanya	239
Nova Zelanda	163
Egipte	150
Índia	149
Turquia	144
Xina	134

Font: Anuari FAO de Comerç, 1998