L'endívia és un tipus d'hortalissa per a amanides que creix de les arrels de la xicoira mantingudes en llocs càlids i protegits de la llum. Les seves fulles es consumeixen a manera d'hortalissa. Són de color blanquecino o groguenques, cruixents, refrescants i de sabor lleugerament amarg. De tota manera, en les varietats modernes s'ha reduït molt el seu sabor amarg.

Les fulles de les endívies es consumeixen principalment en amanides o cuites i les hi considera tòniques i depurativas. L'arrel és molt rica en principis amargs com la intibina, pujol i inulina i sals minerals de potassi, ferro i calci.

L'endívia és un tipus d'hortalissa per a amanides que creix de les arrels de la xicoira mantingudes en llocs càlids i protegits de la llum. Les seves fulles es consumeixen a manera d'hortalissa. Són de color blanquecino o groguenques, cruixents, refrescants i de sabor lleugerament amarg. De tota manera, en les varietats modernes s'ha reduït molt el seu sabor amarg.

També es coneix com a "xicoira de Brussel·les", "witloef" o "witloof", que significa "fulla blanca" en flamenc. El seu sabor amarg fa a les endívies adequades per ser acompanyades amb formatge, pernil o salses.

Són hortalisses d'escàs valor energètic a causa del seu escàs contingut en glúcids, proteïnes i lípids. A això es deu la seva aplicació en dietoteràpia. La hi considera diurética,digestiva, remineralizante, tònica i estimulant de l'apetit.

Constitueix una bona font de vitamina A. També conté vitamines D i I, així com petites quantitats de C, B1, B2, B3 i B6.

El calci i fòsfor presents en la seva composició formen part d'os i dents, i juntament amb el potassi, són necessari per al funcionament de nervis i músculs.

En el frigorífic poden conservar-se entre 5 i 7 dies dins d'una bossa de plàstic perforada. No són hortalisses adequades per sotmetre a congelació.

Se sol consumir crua en amanides mantenint tot el seu valor nutritiu. També pot consumir-se cuita, rostida a la brasa o fregida, o acompanyades amb mahonesa o salses. És tradicional la seva combinació amb formatges blaus.

Les arrels de l'endívia una vegada forçada també poden ser utilitzades com a aliment per al bestiar, sent un farratge ric en energia.

És una hortalissa de recent ús, que ha anat guanyant popularitat per tot el continent europeu. Encara que el seu cultiu està àmpliament difós a França, Bèlgica i Holanda a Espanya està poc estès, encara que en els últims anys ha experimentat una certa expansió, existint actualment algunes modernes instal·lacions de forçat.

L'endívia (Cichorium intybus var. foliosum) pertany a la família de les Compostes. És una planta vivaç conreada com a bianual que encara que es conreï com a tal és perenne. Les seves arrels són pivotantes, amb fulles en forma de roseta. Després del desenvolupament d'un gran nombre de fulles, generalment fins a 30, els fotoasimilados s'emmagatzemen en les arrels, les quals posteriorment donaran lloc al repollo. Poden aparèixer plantes amb limbs més sencers a causa de l'heterogeneïtat dels conreessis existents. Hi ha diferents tipus de varietats amb fulles de formes i colors diferents.

Durant el segon any les plantes desenvolupen una tija floral principal que arriba a aconseguir els 80-90 cm d'altura i del que parteixen ramificacions laterals.

La inflorescència està formada per capítols. En cada capítol hi ha unes 20 flors, generalment blaves, encara que en ocasions són blanques o vermelles. La fecundació és alógama i la fructificación en aquenios que tenen forma de tronc de piràmide recte o corb. La capacitat germinativa de les llavors és d'uns 3 anys i en 1 g de llavors hi ha entre 550 i 700 llavors.