El ajo es cultivado desde tiempos inmemoriales por el hombre, y se cree que es originario del Suroeste de Siberia. Era muy apreciado por egipcios, griegos y romanos, que lo consideraban una excelente medicina. Actualmente se consume en todo el mundo, siendo cultivado sobre todo en Asia. Los principales países productores son China, India, República de Corea y Egipto.
El origen del cultivo del ajo por el hombre es muy antiguo, y no se sabe con seguridad de dónde procede. Se sabe que era utilizado en la India en el siglo VI a.C., aunque la mayoría de los autores indican que es originario del Suroeste de Siberia. En las pirámides egipcias existen pruebas de su consumo y cultivo, y fue muy apreciado por los romanos y los griegos. En la Edad Media el ajo fue considerado remedio y protección contra las pestes y epidemias. A partir del siglo XVII el ajo fue consumido sólo por las clases bajas, ya que la alta sociedad lo rechazaba por su olor. En la actualidad es muy apreciado como condimento, y se cultiva en casi todo el mundo, principalmente en Asia, donde se obtiene más del 80% de la producción mundial. Los principales países productores son China, India, República de Corea y Egipto.
La producción mundial es:
Continente | Miles de toneladas | % |
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África | 291 | 3 |
Asia | 7.549 | 82 |
Europa | 743 | 8 |
Norteamérica | 388 | 4 |
Oceanía | 1 | - |
Sudamérica | 305 | 3 |
Total | 9.277 | 100 |
Fuente: Fresh Produce Desk Book (1999)
Los 10 principales países productores son:
País | Miles de toneladas |
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China | 6.444 |
India | 517 |
República de Corea | 483 |
Egipto | 301 |
Estados Unidos | 299 |
Federación de Rusia | 198 |
España | 175 |
Argentina | 150 |
Tailandia | 131 |
Turquía | 106 |
Fuente: Anuario FAO de producción, 2000
Los 10 principales países exportadores son:
País | Miles de toneladas |
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China | 553 |
Argentina | 93 |
España | 56 |
Singapur | 19 |
México | 17 |
Malasia | 16 |
Países Bajos | 15 |
Francia | 13 |
Emiratos Arabes | Unidos:12 |
Chile | 11 |
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998