El moniato és també conegut com batata o camote. Es tracta d'una arrel que s'obté de la planta que rep el seu mateix nom: batata. Pesa entre 0,5 i 3 kg i presenta una forma allargada, encara que existeixen alguns de forma gairebé esfèrica. Es poden trobar de color vermell clar, groc pardusco o blancuzco, encara que les més conreades a tot el món són les de pell vermella o rosada i carn blanca.

El seu sabor és dolç a causa del seu contingut en sucres. El moniato recorda a la patata encara que botánicamente no està emparentat amb ella.

Per la seva combinació de nutrients i la seva riquesa en hidrats de carboni es pot dir que és un aliment regenerador i d'alt valor energètic. Posseeix una gran concentració de vitamina A . També té gran proporció en vitamina I, C i àcid fólico. Aquest últim és essencial per a la formació i maduració dels glòbuls vermells i blancs, a més d'estar implicat en la multiplicació cel·lular i el creixement dels teixits.

El moniato (Ipomoea batatas) és també conegut com batata o camote. Es tracta d'una arrel engrossida que s'obté de la planta que rep el seu mateix nom: batata. Pesa entre 0,5 i 3 kg i presenta una forma allargada, encara que existeixen alguns de forma gairebé esfèrica. Es poden trobar de color vermell clar, groc pardusco o blancuzco, encara que les més conreades a tot el món són les de pell vermella o rosada i carn blanca.

El seu sabor és dolç a causa del seu contingut en sucres. El moniato recorda a la patata encara que botánicamente no està emparentat amb ella. Es diferencia d'ella en què és fusiforme, de color més ataronjat i amb la pell més gruixuda i dura. Existeixen dos tipus de moniatos, els de carn seca i els de carn gelatinosa. Els dos tenen la carn de color blanc o ataronjat.

El moniato es caracteritza per la seva carn ataronjada i dolç, molt apta per a rostits, purés, pastissos, suflés i farciments.

En alguns països és un aliment bàsic per la seva riquesa en carbohidrats, encara que el fullatge també es pot consumir com a hortalissa. Cada 100 g de producte fresc comestible aporten un valor energètic de 84 kcal, sent aquest superior al de la patata.

La seva composició és similar a la patata però amb algunes diferències. El contingut en midó és superior al de la patata. Les proteïnes són escasses i el contingut gras ho és encara més. És una de les hortalisses millor digeribles. És un aliment regenerador i d'alt valor energètic. Posseeix gran quantitat de vitamina A.

Els moniatos, una vegada en la llar, han de ser guardats en un lloc fresc, sec, fosc i ben airejat, sense embolicar, on poden ser conservats durant una setmana. Interessa que la temperatura ambienti no superi els 15ºC ja que poden fermentar o germinar a temperatures superiors. Una vegada cuinats poden conservar-se en frigorífic durant una setmana i fins i tot més si es congelen.

En la cuina criolla són molt populars. Sempre es consumeixen cuinades, sent rostides en el forn la millor forma. També poden consumir-se fregits o en puré. Combinen amb canyella, mel, coco, llima i nou moscada, i constitueixen un bon acompanyament del porc i les aus.

Amb el moniato es preparen melmelades, confitures, budines, pastissos, galetes, sufflés i fins i tot begudes alcohòliques donada la seva riquesa en substàncies amiláceas i ensucrades.

Les condicions òptimes per a la conservació del moniato poden establir-se entre 11-15ºC i una humitat relativa del 80-85%, en les circumstàncies del qual poden emmagatzemar-se durant diversos mesos. És molt comú en el litoral mediterrani espanyol el sotmetre els moniatos a un guarit en el mateix terrè deixant-los assecar una vegada arrencats.

La planta pertany a la família Convolvulaceae i el seu nom científic posseeix diversos sinònims com el de Convulvus batatas L., Batata edulis Choisy i Ipomea batatas Lam.

És una planta perenne, encara que es conrea com a anual. Posseeix unes tiges cilíndriques i trepadores. El desenvolupament d'aquestes tiges és rastrero i arriba a estendre's fins a 2-3 m de llarg. Les fulles són alternes, molt desenvolupades i de forma generalment acorazonada. El pecíol de les fulles és llarg, de fins a 20 cm. El limb està molt desenvolupat . El color de les fulles és verda fosc. Les seves flors són campaniformes, posseeixen gran grandària i un color vermellós, blanc o violáceo. La pol·linització sol ser entomófila. La infructescència és capsular amb 1-5 llavors/fruit de color negre i de forma triangular i angulosa.

El sistema radicular és la part més important de la planta, ja que constitueix l'objecte principal del cultiu. Posseeix nombroses arrels ramificades i fibroses. La base d'alguna de les arrels s'engrosseix considerablement de manera que difereixen en forma, pes, color i carnosidad segons les varietats. Aquestes emmagatzemen substàncies de reserva principalment en forma de midó, amb un elevat contingut en caroteno i vitamina C i una proporció apreciable de proteïnes. El pes del tubercle varia entre 200 g i 6 kg.