El guisante (Pisum sativum) es una especie originaria del Viejo Contiente, aunque existen muchas dudas sobre su verdadero origen. Su uso es relativamente frecuente en Europa, habiendo sido introducido probablemente desde Palestina o Egipto en zonas orientales europeas del mediterráneo, área que es considerada como su principal centro de diversificación.

En España al consumo en fresco se destina un 47% de la producción (y un 41% a la industrialización). Un 42% de los volúmenes correspondientes a consumo en fresco se comercializa en el mercado interior. El 5% restante se exporta a Francia, Italia e Inglaterra.

En el mundo se producen anualmente 6.878.000 t de guisantes. La superficie mundial utilizada para su cultivo es de 833.000 ha. La producción mundial está distribuida por continentes de la siguiente forma:

Continente	Miles de toneladas
Africa	273
Asia	3.260
Europa	1.843
Norteamérica	1.193
Oceanía	149
Sudamérica	160
Total	6.878

Fuente: FAO Production Yearbook (1998)

Los principales países productores son:

País	Miles de toneladas
India	2.000F*
USA	1.079F
China	1.021F
Francia	450F
UK	449F
Hungría	170
Italia	130F
Egipto	125F
Países Bajos	100F
Australia	97F

Fuente: FAO Production Yearbook (1998)
(*) F: Valor estimado por la FAO

El principal país productor es la India (2.000.000 t) y España se halla por debajo de los diez primeros países productores con un total de 63.000 t.

Como dato orientativo se muestran las importaciones realizadas en fresco por Reino Unido en 1999 en el siguiente cuadro:

País	Toneladas
Francia	120
Guatemala	1.388
Italia	936
Kenya	6.587
Países Bajos	68
España	388
Zambia	864
Zimbawe	2.034
Resto del mundo	534
Total UK importadas	12.919

Fuente: Fresh Produce Desk Book (2001)

Reino Unido importó en 1999 de España 388 toneladas lo que ascendió a 598 dólares. Del país que mayor cantidad de guisantes importó fue de Kenya, seguido de Zimbabwe.
En Reino Unido las importaciones en 1999 ascendieron a 23.309 dólares.

Según Fresh Produce Desk Book (2001) Reino Unido en ese mismo año 1999, exportó un total de 3.753 toneladas lo que ascendió a la cantidad de 1.244 dólares. De esa cantidad 2.743 toneladas fueron exportadas a Europa y las restantes 1.010 toneladas fuera de ella. La cantidad exportada a Europa ascendió a 866 dólares y la exportada fuera a 378 dólares.

En España hay una superficie total dedicada al cultivo del guisante de unas 5.947 ha y la producción estimada en el año 1999 por comunidades fue la siguiente:

Área	Hectáreas	Toneladas
Aragón	2.095	9.242
Castilla-La Mancha	1.556	8.201
La Rioja	1.185	7.565
Andalucía	1.111	7.292
TOTAL	5.947	32.300

Fuente: La Horticultura Española (2001) SECH.