El castanyer és originari de les regions mediterrànies d'Europa. Al món es produeixen unes 500.000t i Espanya produeix unes 18.000t.

Durant molt temps s'ha cregut que el castanyer havia estat portat d'Orient a Europa en l'època romana; però posteriorment aquesta tesi es va desmentir per les excavacions de zones prehistòriques, resultant que des de la fi del Terciari existien castanyers ancestrals a Europa i es va classificar com a planta indígena de les regions mediterrànies. A poc a poc s'ha introduït en els altres països europeus, i actualment es troba a Portugal, Espanya, França, Itàlia, Suïssa, Grècia, Turquia, Àustria, Hongria, Romania, antigues Iugoslàvia i Txecoslovàquia, Sud de Bèlgica i Anglaterra i algun exemplar a Holanda. La seva àrea natural s'estén per la part meridional d'Europa, des del sud d'Anglaterra i la Península Ibèrica fins a les proximitats del Mar Caspi, illes atlàntiques de Canàries i Madeira i nord del Marroc i Algèria. Artificialment s'ha introduït fins al nord d'Alemanya i el sud de Suècia, encara que en aquestes latituds el seu cultiu no és del tot fructífer.

La producció mundial és de 500.000 tones, sent la producció europea de 120.000t. A Espanya, les comunitats on el cultiu del castanyer té major importància són Astúries, Galícia, Catalunya i Castella-Lleó; amb una producció total d'unes 18.000t. De fet, el nom Spanish Chestnut o Castanya Espanyola, es deu segurament al que el nord d'Europa importa castanyes d'Espanya, on aquest fruit té un valor tradicional, particularment el primer de novembre, Dia de Tots els Santos.

El primer país importador de castanyes és Japó i uns altres són els següents:

País	Tones
Japó	34.726
França	9.413
Xina	6.665
USA	4.722
Alemanya	3.847
Àustria	3.377
Hongria	2.991
Suïssa	2.813
Espanya	2.722
Itàlia	2.671

Font: FAO Trade (1999)
Els principals països exportadors són Xina i Itàlia. Les quantitats exportades de castanyes en aquests i altres països són les següents:

País	Tones
Xina	34.102
Itàlia	22.332
Corea	14.528
Portugal	8.045
Turquia	7.827
Espanya	5.710
França	2.247
Bolívia	831
Singapur	619
Àustria	509

Font: FAO Trade (1999)

Espanya exporta castanyes en fresc i transformades al Regne Unit, França i Itàlia, encara que també a Sud-amèrica, Estats Units i Japó. Alguns anys ha arribat a superar les 10.000t.

Per proveir a algunes indústries de transformació gallega s'importa castanya en fresc de Portugal i per als productes elaborats com a marró glacé, purés i melmelades de França i Itàlia fonamentalment, podent arribar a les 2.000t alguns anys.

La producció a Espanya és:

Àrea	Hectàrees	Tones
Galícia	21.556	7.390
Castella i Lleó	17.126	7.327
Andalusia	2.628	1.955
Extremadura	8.845	1.383
Astúries	58.433	140
Castella-la Manxa	91	64
Navarra	2.090	-
Catalunya	17.231	-
País Basc	537	-
Total	128.537	18.259

Font: L'Horticultura Espanyola (2001)