El peral actual proviene de Afganistán, desde donde se extendió al resto del mundo al ir apareciendo las distintas variedades. Las principales zonas productoras son las de clima templado, donde mejor se desarrolla este árbol frutal. El principal país productor es China, seguida de Italia y Estados Unidos.
La pera común que hoy conocemos proviene de distintos tipos de peras de Afganistán. En Rumania y en zonas cercanas todavía se pueden observar perales salvajes en algunos bosques. De aquí se extendió por Europa, de donde pasó al continente americano. El primer registro de perales en los Estados Unidos es probablemente cerca de Salem, en Massachusetts, alrededor de 1630. Fueron llevados a América por colonos franceses e ingleses. A pesar de la temprana introducción del peral, no se ha extendido tanto como el manzano en América.
La producción de peras en el mundo se encuentra limitada a zonas con clima templado. La pera es muy popular en China, mas incluso que la manzana, sobre todo los tipos orientales.
La producción de pera en Europa disminuyó a principios de los 90 debido al fuego bacteriano y al ‘decaimiento del peral’, mientras que en los países productores del hemisferio sur, como Argentina, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda ha aumentado desde 1930. Desde febrero a junio, las exportaciones de estos países comienzan a dominar muchos mercados del hemisferio norte.
Los principales países productores son China, Italia, Estados Unidos, encontrándose España en cuarto lugar. La producción mundial es:
Continente | Miles de toneladas | % |
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Africa | 520 | 3 |
Asia | 9.720 | 62 |
Europa | 3.534 | 22 |
Norteamérica | 910 | 6 |
Oceanía | 210 | 1 |
Sudamérica | 934 | 6 |
Total | 15.828 | 100 |
Fuente: Fresh Produce Desk Book (1999)
Los 10 principales países productores son:
País | Miles de toneladas |
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China | 6.728 |
Italia | 931 |
Estados Unidos | 840 |
España | 561 |
Argentina | 540 |
Israel | 428 |
Turquía | 415 |
Alemania | 387 |
Sudáfrica | 275 |
Rep. Corea | 260 |
Fuente: Anuario FAO de producción, 1998
Los 10 principales países exportadores son:
País | Toneladas |
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Argentina | 289.467 |
Bel-lux | 168.989 |
Chile | 165.486 |
Estados Unidos | 159.711 |
Italia | 152.157 |
Holanda | 144.121 |
China | 112.679 |
España | 91.136 |
Sudáfrica | 85.000 |
Francia | 46.730 |
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 1998