La endibia es un tipo de hortaliza para ensaladas que crece de las raíces de la achicoria mantenidas en lugares cálidos y resguardados de la luz. Sus hojas se consumen a modo de hortaliza. Son de color blanquecino o amarillentas, crujientes, refrescantes y de sabor ligeramente amargo. De todas maneras, en las variedades modernas se ha reducido mucho su sabor amargo.

Las hojas de las endibias se consumen principalmente en ensaladas o cocidas y se las considera tónicas y depurativas. La raíz es muy rica en principios amargos como la intibina, colina e inulina y sales minerales de potasio, hierro y calcio.

La endibia es un tipo de hortaliza para ensaladas que crece de las raíces de la achicoria mantenidas en lugares cálidos y resguardados de la luz. Sus hojas se consumen a modo de hortaliza. Son de color blanquecino o amarillentas, crujientes, refrescantes y de sabor ligeramente amargo. De todas maneras, en las variedades modernas se ha reducido mucho su sabor amargo.

También se conoce como "achicoria de Bruselas", "witloef" o "witloof", que significa "hoja blanca" en flamenco. Su sabor amargo hace a las endibias adecuadas para ser acompañadas con queso, jamón o salsas.

Son hortalizas de escaso valor energético debido a su escaso contenido en glúcidos, proteínas y lípidos. A esto se debe su aplicación en dietoterapia. Se la considera diurética,digestiva, remineralizante, tónica y estimulante del apetito.

Constituye una buena fuente de vitamina A. También contiene vitaminas D y E, así como pequeñas cantidades de C, B1, B2, B3 y B6.

El calcio y fósforo presentes en su composición forman parte de hueso y dientes, y junto con el potasio, son necesario para el funcionamiento de nervios y músculos.

En el frigorífico pueden conservarse entre 5 y 7 días dentro de una bolsa de plástico perforada. No son hortalizas adecuadas para someter a congelación.

Se suele consumir cruda en ensaladas manteniendo todo su valor nutritivo. También puede consumirse cocida, asada a la brasa o frita, o acompañadas con mahonesa o salsas. Es tradicional su combinación con quesos azules.

Las raíces de la endibia una vez forzada también pueden ser utilizadas como alimento para el ganado, siendo un forraje rico en energía.

Es una hortaliza de reciente uso, que ha ido ganando popularidad por todo el continente europeo. Aunque su cultivo está ampliamente difundido en Francia, Bélgica y Holanda en España está poco extendido, aunque en los últimos años ha experimentado una cierta expansión, existiendo actualmente algunas modernas instalaciones de forzado.

La endibia (Cichorium intybus var. foliosum) pertenece a la familia de las Compuestas. Es una planta vivaz cultivada como bianual que aunque se cultive como tal es perenne. Sus raíces son pivotantes, con hojas en forma de roseta. Después del desarrollo de un gran número de hojas, generalmente hasta 30, los fotoasimilados se almacenan en las raíces, las cuales posteriormente darán lugar al repollo. Pueden aparecer plantas con limbos más enteros debido a la heterogeneidad de los cultivares existentes. Hay diferentes tipos de variedades con hojas de formas y colores distintos.

Durante el segundo año las plantas desarrollan un tallo floral principal que llega a alcanzar los 80-90 cm de altura y del que parten ramificaciones laterales.

La inflorescencia está formada por capítulos. En cada capítulo hay unas 20 flores, generalmente azules, aunque en ocasiones son blancas o rojas. La fecundación es alógama y la fructificación en aquenios que tienen forma de tronco de pirámide recto o curvo. La capacidad germinativa de las semillas es de unos 3 años y en 1 g de semillas hay entre 550 y 700 semillas.