La espinaca es una planta herbácea cuyas hojas, verdes y dispuestas en roseta, se consumen tanto crudas como cocinadas. Las hojas tienen forma ovalada y aspecto rugoso, pudiendo ser enteras o dentadas. Es muy nutritiva, sabrosa y fácil de digerir. Los árabes la consideraban la reina de las verduras.

Al igual que la mayoría de las hortalizas de hoja, presentan una gran cantidad de agua y muy bajo porcentaje de proteínas, hidratos de carbono y lípidos. Se distingue por su elevada riqueza nutricional, ya que por su contenido en vitaminas y minerales supera al resto de verduras.

Las espinacas presentan una gran cantidad de agua y muy bajo contenido de proteínas, hidratos de carbono y lípidos. Poseen un alto valor nutricional, siendo una de las verduras más ricas en calcio, magnesio, hierro y potasio, así como en vitaminas A, C y ácido fólico. Las espinacas son muy eficaces en tratamientos de anemias, para acelerar la reposición de sangre después de operaciones, así como para tratar hemorragias internas.

La espinaca (Spinacia oleracea) es una planta herbácea cuyas hojas, verdes y dispuestas en roseta, se consumen tanto crudas como cocinadas. Las hojas tienen forma ovalada y aspecto rugoso, pudiendo ser enteras o dentadas. Es muy nutritiva, sabrosa y fácil de digerir. Los árabes la consideraban la reina de las verduras.

Al igual que la mayoría de las hortalizas de hoja, presentan una gran cantidad de agua y muy bajo porcentaje de proteínas, hidratos de carbono y lípidos. Se distingue por su elevada riqueza nutricional, ya que por su contenido en vitaminas y minerales supera al resto de verduras. Es una de las verduras más ricas en calcio, magnesio, hierro y potasio, así como en vitaminas A, C y ácido fólico. Sin embargo su riqueza en ácido oxálico representa un problema ya que este compuesto interfiere en la absorción de calcio, sodio y potasio.

Las espinacas están disponibles en otoño y primavera. Aunque su calidad sea algo inferior también se encuentran en los meses estivales. Pueden ser congeladas, por lo que se pueden consumir en este estado durante todo el año.

Se recomienda elegir las espinacas frescas de color verde intenso y uniforme. En el hogar se pueden conservar en el frigorífico durante 15 días, envueltas en una bolsa de plástico perforada.

La espinaca es altamente perecedera y no mantiene su calidad por más de dos semanas. Las condiciones óptimas para su conservación es una temperatura de 0ºC y unos porcentajes de 95-98% en cuanto a la humedad relativa.

Esta verdura constituye una de las más consumidas y populares. Constituyen un ingrediente esencial de la crema de espinacas y del plato denominado "espinacas a la catalana", en el cual se combinan con pasa y piñones. También se suelen consumir en forma de sopa.

La espinaca pertenece a la familia de las Quenopodiáceas y su nombre botánico es Spinacia oleracea(L). Es una planta anual, cuyo aprovechamiento tiene lugar cuando es joven pues después emite un tallo floral y pierde totalmente su valor comercial como planta comestible.

En una primera fase la planta forma una roseta de hojas. Esta etapa es de duración variable según condiciones climáticas; posteriormente emite el tallo. De las axilas de las hojas o directamente del cuello surgen tallitos laterales que dan lugar a ramificaciones secundarias, en las que se desarrollarán las flores. Existen plantas masculinas, femeninas e incluso hermafroditas. Entre ellas se diferencian fácilmente ya que las femeninas poseen mayor número de hojas basales y tardan más en desarrollar la semilla. Por ello son más productivas. Las hojas son carnosas y con forma de flecha en los tipos originales. Igualmente las hay rizadas, lisas y abullonadas.

El sistema radicular es superficial. La raíz es larga y gruesa, de color rojizo y de sabor un poco dulce. El tallo es largo y carnoso; erecto y mide de 30 cm a 1 m de longitud.

Las hojas son caulíferas, más o menos alternas y pecioladas, de forma y consistencia variables en función de la variedad. El color es verde oscuro. El peciolo es cóncavo y a menudo rojo en su base, con longitud variable, que va disminuyendo conforme soporta las hojas de reciente formación y desaparece en las que se sitúan en la parte más alta del tallo.

Las flores masculinas se agrupan de 6-12 en las espigas terminales o axilares. Presentan un color verde y consisten en un periantio formado por 4 a 5 pétalos y 4 estambres. Las flores femeninas se reúnen en glomérulos axilares y están formadas por un periantio bi o tetradentado, con ovarios uniovulares, estilo único y estigma dividido en 3-5 segmentos.

La facultad germinativa tiene una duración de 4 años. Esta planta prefiere el frío, que resiste muy bien. Crece fácilmente en terrenos arenosos o arcillosos.