L'escarola és originària del sud d'Àsia, des d'on es va estendre per Europa, arribant a Amèrica al segle XIX. Actualment es conrea sobretot a Àsia, sent els principals països productors Xina, Estats Units i Espanya.
L'escarola és originària del sud d'Àsia, probablement de la península indostana, encara que alguns autors pensen que prové de l'àrea mediterrània. Ja era coneguda pels egipcis, que la usaven com a amanida i com a verdura cuita. Va ser introduïda al centre i nord d'Europa al segle XIII. Les primeres referències del cultiu d'aquesta hortalissa a Amèrica daten de 1803.
La FAO recull la producció d'escaroles conjuntament amb la de l'enciam i la de la xicoira. Per continents, el principal productor és Àsia, amb la meitat de la producció mundial. Li segueixen Amèrica del Nord i Europa. La producció per continents és:
| Continent | Milers de tones | % |
|---|
| Àfrica | 63 | - |
| Àsia | 8.428 | 50 |
| Europa | 3.560 | 21 |
| Amèrica del Nord | 4.502 | 27 |
| Sud-amèrica | 208 | 1 |
| Oceania | 165 | 1 |
| Total | 16.926 | 100 |
Font: Anuari FAO de Producció, 2000 *
*Producció conjunta d'enciam, xicoira i escarola arrissada i llisa.
El principal país productor d'aquests cultius és Xina, seguida d'Estats Units. Amb menys producció estan Espanya, Itàlia i l'Índia.
Els 10 principals països productors enciam, escarola i escarola són:
| País | Milers de tones |
|---|
| Xina | 6.255 |
| Estats Units | 4.230 |
| Espanya | 1.050 |
| Itàlia | 923 |
| Índia | 770 |
| França | 630 |
| Japó | 540 |
| Turquia | 295 |
| Bèlgica-Luxemburg | 180 |
| Regne Unit | 175 |
Font: Anuari FAO de Producció, 2000 *
*Producció conjunta d'enciam, xicoira i escarola arrissada i llisa.
Entre els països exportadors, Espanya és el que més ven a altres països, seguida d'Estats Units i Itàlia. Aquests tres països es troben a més entre els quatre més productors.
Els principals països exportadors d'escarola, enciam i xicoira són:
| País | Milers de tones |
|---|
| Espanya | 420 |
| Estats Units | 318 |
| Itàlia | 126 |
| Països Baixos | 89 |
| França | 80 |
| Bèlgica-Luxemburg | 77 |
| Mèxic | 29 |
| Jordània | 19 |
| Alemanya | 14 |
| Canadà | 13 |
Font: Anuari FAO de Producció, 2000 *
*Producció conjunta d'enciam, xicoira i escarola arrissada i llisa.