El tomàquet és l'hortalissa de major importància al món. Es conrea a tot el món, sent els principals països productors Xina i Estats Units. Es consumeix de múltiples maneres, tant en cru com a processament per a la indústria. Avui dia existeixen multitud de varietats, conreades durant tot l'any, i amb fruits de diferents grandàries, formes i colors. A més, és un aliment ric en fibra i baix en calories que aporta vitamines i minerals.

El tomàquet és un aliment sa que aporta multitud de vitamines, necessàries per a l'organisme. A més conté alts nivells de potassi i de zinc. No obstant això, una de les seves qualitats més importants és el seu poder antioxidant, ja que posseeix una substància, el licopeno, que juntament amb altres compostos redueix el risc de contreure càncer entre altres efectes.

El tomàquet és el producte hortícola de major importància econòmica, amb més de 90 milions de tones produïdes a l'any a tot el món. Els principals països productors són Xina, Estats Units, Turquia i Egipte. A més, és un dels productes hortícoles que més diversitat d'usos presenta. A part de consumir-se cru, pot servir-se cuit, estofat, fregit, adobat, com a salsa o combinat amb altres aliments. També pot processar-se industrialment sencer, com a pasta, suc, pols, etc. En a l'actualitat s'industrialitza entre el 25 i el 30% de la producció mundial anual.

Malgrat ser originari de Sud-amèrica, el seu cultiu està estès per tot el món, encara que produeix les majors collites en els climes càlids i amb bona il·luminació. L'estiu ha de ser llarg, amb temperatures diürnes entre 23 i 24ºC i nocturnes de 14ºC. El tomàquet prefereix sòls alguna cosa àcids.

El fruit del tomàquet és una baya, gruixuda i carnosa amb dues o més segments, de diferents formes i colors segons la varietat. El seu pes varia entre uns pocs mil·ligrams i 600 grams. Generalment és de color vermell, encara que també existeixen grocs. El diàmetre dels fruits varia entre 3 i 16cm. Algunes varietats de fruit molt petit es denominen tomàquets cirera.

Existeixen nombroses varietats de tomàquet, i el seu nombre creix contínuament, obtenint-se plantes més resistents a malalties, més productives i amb fruits de millor qualitat i de millor conservació.

En països com Espanya es conrea durant tot l'any, gràcies al nostre clima i a l'ús estès d'hivernacles, la qual cosa permet obtenir tomàquets de cicle extratemprano (a partir d'intervinguts de febrer), de cicle primerenc (des de mitjan maig), de cicle normal (durant tot l'estiu) i de cicle tardà (des de setembre fins a febrer).

Actualment els tomàquets exerceixen un paper fonamental en la dieta diària, a causa de les raons indicades de disponibilitat i versatilitat, i pel seu alt valor nutritiu, basat sobretot en la seva riquesa en sals minerals i vitamines.

El tomàquet és una planta que presenta una tija ramificada i molt poc rígid, per la qual cosa necessita ser entutorado per mantenir-se alçat. Les flors s'agrupen en racimos, sent de color groguenc, i floreixen escalonadament. El fruit és una baya carnosa, generalment de color vermell, encara que també els hi ha grocs o rosats.

El tomàquet és una planta de la família de les Solanáceas, originària d'Amèrica del Sud. És una planta que pot viure diversos anys, encara que el tomàquet conreat es mantingui un sol any en el camp.

Presenta una tija ramificada i amb prou feines rígid, la qual cosa li impedeix mantenir-se alçat. La disposició de les fulles en les tiges és alterna. Les fulles són compostes, la qual cosa vol dir que estan formades entre 7 i 11 fulles simples. La planta de tomàquet presenta per tota la seva superfície pèls que segreguen una substància d'olor acre. L'arrel és gran, podent aconseguir els 60cm de profunditat. Les flors s'agrupen en racimos en nombre variable, florint en diferents dates. Són de color groguenc.