La lechuga tiene su antecesor en una especie silvestre que crece en la Mayor parte de las zonas templadas del planeta, por lo que su origen geográfico no está claro. Se cultiva sobre todo en Asia, con la mitad de la producción mundial, seguida de Norteamérica y Europa.
Hoy en día el origen de la lechuga no está muy claro, ya que existe una lechuga silvestre, Lactuca scariola, que crece en la Mayor parte de las zonas templadas. Era conocida por los sumerios, egipcios, persas y romanos. El uso de la lechuga disminuyó durante la Edad Media, pero volvió a ponerse de moda durante el Renacimiento. En el siglo XVI la lechuga romana fue introducida en Francia, de donde pasó a Inglaterra. Hoy en día es consumida en todo el mundo.
Por continentes, el principal productor es Asia, con la mitad de la producción mundial. Le siguen Norteamérica y Europa. La producción por continentes es:
Continente | Miles de toneladas | % |
---|
África | 63 | - |
Asia | 8.428 | 50 |
Europa | 3.560 | 21 |
Norteamérica | 4.502 | 27 |
Sudamérica | 208 | 1 |
Oceanía | 165 | 1 |
Total | 16.926 | 100 |
Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000
El principal país productor de lechugas es China, seguida de Estados Unidos. Con menos producción están España, Italia y la India.
Los 10 principales países productores son:
País | Miles de toneladas |
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China | 6.255 |
Estados Unidos | 4.230 |
España | 1.050 |
Italia | 923 |
India | 770 |
Francia | 630 |
Japón | 540 |
Turquía | 295 |
Bélgica-Luxemburgo | 180 |
Reino Unido | 175 |
Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000
Entre los países exportadores, España es el que más vende a otros países, seguida de Estados Unidos e Italia. Estos tres países se encuentran además entre los cuatro más productores.
Los principales países exportadores de lechuga son:
País | Miles de toneladas |
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España | 420 |
Estados Unidos | 318 |
Italia | 126 |
Países Bajos | 89 |
Francia | 80 |
Bélgica-Luxemburgo | 77 |
México | 29 |
Jordania | 19 |
Alemania | 14 |
Canadá | 13 |
Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000