Les cols xineses són originàries de Xina i conegudes allí des de molt antic. En altres països són, en general, poc conegudes, encara que el seu consum s'està expandint i ja es conrea en molts països, com Àustria, Espanya i Holanda.

Aquesta espècie és originària de Xina, on es conrea des de fa més d'1.500 anys. No obstant això, a Europa només es coneixen algunes varietats des del segle XVIII, i no és sinó des de la dècada de 1970 quan el seu cultiu s'estén pel vell continent. Actualment es conrea en països com Àustria, Espanya i Holanda. No existeix un procés industrial conegut per a la col xinesa.

Les dades de producció, exportació i importació de la FAO per al terme ‘col·les’ engloba totes les Brassicas oleraceas excepte el bròquil i la coliflor (cols, xineses, col·les-repollo, col llombarda, col de Milà, cols de Brussel·les i colrave).

Els principals països productors de cols són Xina, Rússia, Índia i Corea.

La producció mundial de cols és:

Continent	Milers de tones	%
Àfrica	905	2
Àsia	31.704	65
Europa	12.254	25
Amèrica del Nord	2.722	6
Oceania	99	1
Sud-amèrica	557	1
Total	48.241	100

Font: Anuari FAO de producció, 1998

Els 10 principals països productors de cols són:

País	Milers de tones
Xina	19.953
Federació de Rússia	4.500
Índia	4.200
Corea	2.755
Japó	2.550
Estats Units	2.084
Polònia	1.778
Indonèsia	1.401
Ucraïna	1.070
Romania	1.000

Font: Anuari FAO de producció, 2000

Els 10 principals països exportadors de cols són:

País	Tones
Estats Units	213
Països Baixos	164
Polònia	87
Xina	86
Itàlia	66
Espanya	57
Indonèsia	36
Canadà	36
Alemanya	28
Mèxic	20

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999

Els 10 principals països importadors de cols són:

País	Tones
Federació de Rússia	180
Alemanya	159
Japó	133
Canadà	126
Estats Units	107
Xina	89
Malàisia	41
França	37
Països Baixos	36
Singapur	33

Font: Anuari FAO de Comerç, 1999